يبدأ الكويت الكويتي حملة الدفاع عن لقبه عندما يستقبل النجمة اللبناني غدا الثلاثاء في الجولة الاولى من منافسات المجموعة الثانية ضمن الدور الاول لبطولة كأس الاتحاد الاسيوي في كرة القدم ويلعب الجيش السوري مع فنجاء العماني بعد غد الاربعاء ضمن المجموعة ذاتها، على ان يتأهل البطل ووصيفه الى دور ال16.



وكان الكويت توج باللقب للمرة الثالثة (رقم قياسي) في الموسم الماضي اثر تغلبه على مواطنه القادسية في المباراة النهائية 2-صفر، وهو قادم من مسابقة دوري ابطال اسيا التي عجز عن خوض دور المجموعات فيها اثر اقصائه من الملحق الخاص بها بخسارته في الدور التمهيدي الثالث امام مضيفه لخويا القطري 1-4، بعد فوزه في الدور التمهيدي الاول على ضيفه الشرطة العراقي 1-صفر وفي الثاني على مضيفه لوكوموتيف طشقند الاوزبكستاني 3-1.

يدخل "العميد" المباراة بمعنويات مهزوزة اثر تنازله عن صدارة الدوري المحلي الذي يحمل لقبه بخسارته المفاجئة امام خيطان 1-2 في المرحلة الثامنة عشرة الجمعة الماضي، الامر الذي استغله غريمه القادسية لينتزع الريادة بفارق الاهداف اثر فوزه على الساحل 2-صفر.

يغيب عن صفوف الفريق مدافعه فهد عوض الذي يعاني من اصابة بتمزق في العضلة ابعدته عن مواجهة خيطان، بيد ان التشكيلة تزخر بالعديد من الاسماء اللامعة ابرزها البرازيلي روجيرو دي اسيس كوتينيو، التونسي عصام جمعة ومواطنه شادي الهمامي، الايراني جواد نيكونام، فهد العنزي، عبدالهادي خميس، ووليد علي الذي رأى بأن ملحق دوري الابطال ليس السبب في تراجع مستوى الفريق امام خيطان.


اما النجمة فيدخل الى المباراة بمعنويات مرتفعة اثر فوزه على مضيفه المبرة 7-1 في الدوري اللبناني حيث يشغل المركز الرابع برصيد 29 نقطة، وهو خاض بعدها مباراة ودية امام الاخاء الاهلي عاليه على ملعبه في المنارة (بيروت) انتهت 2-2.
تحسن مستوى الفريق مؤخرا تحت قيادة الالماني ثيو بوكير وحقق نتائج مشجعة تمثلت بالفوز في ست مباريات متتالية (4 في الدوري و2 في الكأس)، سجل فيها 18 هدفا، واهتزت شباكه في ثلاث مناسبات فقط.

ويسعى "النبيذي" الى تكرار مسيرته الرائعة في نسخة عام 2005 من المسابقة القارية حين بلغ المباراة النهائية وخسر بصعوبة أمام الفيصلي الاردني (صفر-1 ذهابا و2-3 ايابا).

وقال بوكير انه يتطلع الى ان يواصل النجمة تقديم عروضه الطيبة، وان تنسحب نتائج مباريات الدوري المحلي على المشاركات الخارجية وضمت قائمة فريقه كلا من حسن المحمد صاحب خمسة اهداف في مرمى المبرة، محمد حمود، نزيه اسعد، محمد دكرمنجي، وليد اسماعيل، علي حمام، قاسم الزين، شادي سكاف، السوري عبدالناصر حسن، المصري احمد عبدالعزيز محمد، عباس عطوي، محمد شمص، حسن العنان، حسن القاضي، السنغالي سي شيخ، خالد حمية، خالد تكه جي، نيازي شحيمي، اكرم مغربي، وابراهيم بحسون الذي تعرض لاصابة طفيفة في المباراة امام الاخاء الاهلي.
يذكر ان اربعة من لاعبي النجمة ينشطون مع منتخب لبنان وهم عباس عطوي وحسن المحمد وعلي حمام ووليد اسماعيل القادمون من مباراة ودية تغلبوا فيها على باكستان في صيدا 3-1.
معلوم انه سبق لبوكير (65 عاما) ان درب فريق الكويت بالذات، فضلا عن مواطنه كاظمة، كما خاض مباريات عدة على رأس الجهاز الفني لمنتخب لبنان في مواجهة نظيره الكويتي.