حافظ الفنلندي فالتيري بوتاس على آماله في الفوز بأول سباق له في 2018 في ختام موسم بطولة العالم فورمولا 1 للسيارات بعد أن سجل الجمعة أسرع زمن للفة في الفترة الثانية من تجارب سباق جائزة أبوظبي الكبرى.
ولم يحقق بوتاس سائق مرسيدس أي انتصار هذا العام بينما فاز زميله البريطاني لويس هاميلتون بعشرة سباقات وتوج بلقبه الخامس قبل سباقين من ختام الموسم. لكن بوتاس سجل أسرع زمن وقطع حلبة مرسى ياس
في دقيقة واحدة و37.236 ثانية.
وفاز بوتاس العام الماضي بالسباق الختامي للموسم بعدما كان أول المنطلقين.
واحتل الهولندي ماكس فرستابن (21 عاما) سائق رد بول، الذي كان الأسرع في الفترة الأولى بزمن قدره دقيقة واحدة و38.491، المركز الثاني متأخرًا بفارق 0.044 ثانية عن بوتاس.
وقال فرستابن الذي احتل المركز الثاني في سباق البرازيل قبل أسبوعين ”يبدو أن السيارة استعادت عافيتها مجددًا وتؤدي أفضل من المتوقع كما جرى الحال في البرازيل. أتوقع خوض سباق آخر يلعب فيه اختيار نوعية الإطارات دورًا حاسمًا في تحقيق نتيجة طيبة وأتمنى أن يكون هذا لصالحنا مجددًا. لهذا أشعر بسعادة لما حققناه من نتائج حتى الآن“.
وحل الاسترالي دانييل ريتشياردو، في آخر سباق له مع رد بول قبل انتقاله إلى رينو، في المركز الثاني في الفترة الأولى لكنه تراجع مركزًا واحدًا في الفترة الثانية.
وبعد أن حسم مرسيدس لقبي السائقين والصانعين لصالحه للمرة الخامسة على التوالي فإن سباق جائزة أبوظبي يوم الأحد سيكون صراعًا من أجل الفوز دون توجيهات من الفريق أو أي اعتبارات أخرى.
وبإمكان فرستابن، الذي خطف الأضواء في سباق البرازيل قبل أسبوعين عقب تصادم مع إستيبان أوكون سائق فورس انديا تسبب في شجارهما بعد السباق، أن يكون يوم السبت أصغر سائق ينطلق من مركز أول المنطلقين.
واحتل هاميلتون المركز الرابع في جولتي التجارب الأولى والثانية.
وقال هاميلتون الذي وضع رقم 1 على سيارته في الفترة الأولى بدلاً من رقمه المعتاد 44 "رد بول كان سريعًا اليوم. عادة ما يكون رد بول سريعًا في التجارب التأهيلية وفي السباق. لا يخالجني أي شك في حدوث هذا في سباق الأحد“.
وضمن هاميلتون اللقب في سباق جائزة البرازيل الكبرى قبل سباقين على نهاية الموسم رغم شكوك إزاء قدرة محرك سيارته.
وقال فريق مرسيدس إنه استخدم نفس المحرك في التجارب مع إدخال بعض التغييرات المسموح بها.
وحل أوكون في المركز الخامس في الفترة الثانية.
وحل سائقا فيراري كيمي رايكونن، الذي يستعد لخوض سباقه الأخير مع الفريق قبل انضمامه إلى ساوبر، ووصيف بطل الموسم الحالي سيباستيان فيتل في المركزين الخامس والسادس في الفترة الثانية بعد أن كانا في المركزين السابع والثامن في الفترة الأولى.
وخاض الإسباني فرناندو ألونسو بطل العالم مرتين مع مكلارين، جولة التجارب مستخدمًا سيارة ذات ألوان خاصة تتوافق مع ألوان خوذته قبل خوض آخر سباق له ليغادر بعدها سباقات فورمولا 1.
وخاض روبرت كوبيتسا، الذي أعلن يوم الخميس مشاركته مع فريق وليامز في 2019، التجارب لكن على متن سيارة اختبار وتطوير دون المنافسة لتحقيق زمن للفة.
وحل السائق البولندي في المركز الأخير متأخرًا بأكثر من أربع ثوان عن فرستابن.
واصطدم السويدي ماركوس إريكسون سائق ساوبر، الذي سيرحل أيضًا عن الفريق بعد سباق الأحد، بالحواجز خلال الفترة الثانية.