أعلن وزير الدفاع اللبناني الياس المر أن عدد الركاب الرسمي في الطائرة الأثيوبية يبلغ تسعين شخصاً، أربع وخمسون منهم من الجنسية اللبنانية وعشرون من الجنسية الأثيوبية بالإضافة الى فرنسي وتركي وسوري واردني وشخص افريقي وبريطانيين.

كلام المر جاء خلال مؤتمر صحفي عقده إثر حادث الطائرة الإثيوبية التي سقطت بعد دقائق من إقلاعها من مطار رفيق الحريري الدولي. وأكد وزير الدفاع أن "المهمة مستمرة ولا توقيت محدد لها والآن نحن نبحث عن أي شخص يمكن يكون على قيد الحياة او غرق مع اشلاء الطائرة التي سقطت بالبحر". وأشار المر وبعد إتصالٍ أجراه معه الرئيس ميشال سليمان الى أن "قوى الجيش و"اليونيفيل" وغرفة العمليات المشتركة بين الجيش واليونيفيل هي بتصرف هذه الكارثة حتى تأمين المستلزمات لإنقاذ الأشخاص والضحايا". وعلى مستوى رئاسة الحكومة أكد الوزير المر حرص رئيس الحكومة سعد الحريري على تأمين كل الدعم اللازم للجيش واليونيفيل.

وفي أخر إحصاء لعدد الضحايا في الحادثة، قال المر " عدد الركاب الرسمي في الطائرة الأثيوبية يبلغ تسعين شخصاً، أربع وخمسين منهم من الجنسية اللبنانية وعشرين من الجنسية الأثيوبية بالإضافة الى فرنسي وتركي وسوري وأردني وشخص افريقي وبريطانيين".

وذكر المر أن الجيش اللبناني حضر بعد عشرين دقيقة من الحادثة وانتشرت وحداته على طول مكان وقوع الحادثة سواءاً على البر أو في البحر أو في الأجواء من الليطاني جنوباً وحتى العريضة شمالاً. وأفاد الوزير المر الى أنه والى جانب فريق المغاوير البحرية، يوجد تسع طرادات من الجيش اللبناني واثنان من "اليونيفيل" بالإضافة الى ست طائرات من الجيش اللبناني وخمس طائرات فرنسية وطائرتان بريطانية وأخرى من قوى "اليونيفيل" تجول الأن في مكان الحادثة بحثاً عن المفقودين سواءاً كانوا أحياء أو أموات وهي على تواصل دائم مع قوى اليونيفيل من أجل إستكمال المهام المطلوبة.

وعما إذا ما كان الليل سيشكل عائقاً أمام عمليات البحث والإنقاذ، ذكر الوزير المر أنه وعند الساعة الرابعة من مساء اليوم ستصل سفينة اميركية متخصصة في مجال البحث والإنقاذ مجهزة بمعدات إسعاف خاصة وطاقم من الغطاسين المتدربين على مثل هذه الكوارث مما سيسهل العمل خلال الليل.

وفي سؤالٍ عن مكان الجثث ، رد المر "الجثث يتم نقلها على قاعدة بيروت البحرية والجوية ثم الى مستشفى بيروت الحكومي" .