وسار الإمام (ع) بالجيش لملاقاة معاوية الذي كان قد خرج من الشام قاصداً العراق لحرب الإمام (ع)، إلا أن ما يؤسف له أن الكثر من قادة جيش الإمام الحسن (ع) خانوه وانحازوا إلى معاوية بالترغيب بالأموال والمناصب، ومنهم الحكم الكندي والمرادي وعبيد الله بن العباس، وهو من أرحام الإمام الحسن (ع)، وأخذوا معهم أكثرية الجيش، فلم يبق مع الإمام (ع) إلا العدد القليل، فأراد أن يمتحنهم ليرى مقدار ولائهم له فقال لهم "أما بعد: فإني والله لأرجو أن أكون قد أصبحت بحمد الله ومنّه، وأنا أنصح خلق الله لخلقه، وما أصبحت محتملاً على مسلم ضغينة، ولا مريداً له بسوء ولا غائلة، ألا وإن ما تكرهون في الجماعة خير لكم مما تحبون في الفرقة، ألا وإني ناظركم خيراً من نظركم لأنفسكم، فلا تخالفوا أمري، ولا تردوا عليّ رأيي، غفر الله لي ولكم، وأرشدني وإياكم لما فيه المحبة والرضى". عندها نظر الناس إلى بعضهم وقالوا بأن الإمام (ع) يريد من هذا الكلام أن يصالح معاوية، وقالوا والعياذ بالله "كفر والله الرجل"، ثم هجموا على الإمام (ع) ونهبوا خيمته وما كان فيها حتى أنهم أخذوا مصلاه من تحته، وهجم شخص اسمه "الجراح بن سنان" من بني أسد، وضرب الإمام (ع) بخنجره يريد قتله بعد أن وصفه بالشرك والعياذ بالله، وكان لهذا الشخص وغيره ممن هاجموا الإمام ميول للخوارج، وكانوا يضمرون الكره لأمير المؤمنين (ع) بسبب قتله لهم في "معركة النهروان"، وحتى ان البعض من هؤلاء المنحرفين اقترح تسليم الإمام (ع) إلى معاوية حياً لقتله.‏